Na sigla em inglês, HVDC significa High-Voltage Direct Current, isto é, corrente contínua em alta tensão. Esse sistema usa a corrente contínua para transmissão da energia, ao contrário do tradicional, que utiliza a corrente alternada.

É o estado da arte mundial na transmissão de energia elétrica.

É indicado para transmissão de grandes quantidades de energia por longas distâncias. No caso do Brasil, com uma matriz energética predominantemente hídrica, na qual as maiores usinas encontram-se distantes dos centros consumidores, a transmissão HVDC ganha relevância.

Os benefícios desse tipo de transmissão são a diminuição das perdas entre regiões geradoras e polos consumidores, além da redução de custos de obra por usar apenas 2 cabos (bipolo) e um menor impacto ambiental.

Os geradores das usinas são em corrente alternada e trifásicos, logo, de forma a transmitir em CC, são necessários enormes retificadores de potência na subestação de saída para conversão de CA-CC. Da mesma forma, na subestação de chegada, a CC (corrente contínua), precisa ser invertida através de enormes inversores de frequência, de forma a converter a energia novamente a trifásica alternada, em geral 500kV, que está conectada à rede básica.

A proteção e o comando, SPCS, em um bipolo contínuo, assim como nas subestações conversoras, também é um desafio, e é bem distinto do SPCS de uma subestação convencional.